La “Vieja” Dinastia Yankee
Desde que tengo uso de razón y memoria beisbolistica recuerdo 3 equipos diferentes los cuales años tras años estuvieron dando que hablar. En primer lugar los Bravos de Atlanta de los 90, con un staff de pitcheo inigualable con John Smoltz, Tom Glavine y Greg Maddox (los 3 en el Hall de la Fama), David Justice, Chipper Jones, Fred Mc Griff entre otros. En segundo lugar recuerdo a los Indios de Cleveland con Manny Ramirez, Juan Igor Gonzalez, los hermanos Alomar, Kenny Lofton, Orel Hersheiser y Omar Vizquel. En tercer lugar los Yankees de Nueva York y su generación de oro del baseball moderno, Bernie Williams, Tino Martinez, Jorge Posada, Derek Jeter, Andy Pettitte, Paul O neill, Marino Rivera.
Estos 3 equipos llenaron los play off de las grandes ligas durante 10 años (1990 hasta 2000), ellos simplemente eran el centro de atención temporada tras temporada, pero de los 3 equipos solo 1 equipo recuerdo que mantuvo la base de su equipo por más tiempo que los otros dos, este equipo son los Yankees de Nueva York. Adicional a esto, los Yankees fueron y son el equipo con la mayor nomina de las grandes ligas. Los Yankees llego a ser un equipo tan dominante que tal y como comenta Joe Torre en el libro “The Yankees Years” en el Spring Training ya se hablaba de como ganar la Serie Mundial.
La pregunta es, durante todos estos años, en donde estuvo la gerencia general de los Yankees? Muchos pensaran que es una pregunta fuera de lugar ya que los Yankees estuvieron ocupados ganando 13 Títulos de la División Este, 5 títulos de la Liga Americana y 5 Series Mundiales. Ciertamente fue una época que cualquier otro equipo en la historia soñaría, pero si revisamos a detalle la evolución del equipo nos podemos dar cuenta que invirtieron y se enfocaron sencillamente en el presente y nunca trabajaron en asegurar un futuro a mediano y largo plazo.
Como es conocido por todos, los Yankees históricamente se ha caracterizado en ser el equipo con el mayor poder económico de la historia del baseball, todos sus problemas, sus bajas en el terreno, su forma de hacer negocios y de ganar campeonatos fue y sigue siendo por medio de una chequera tan grande que prácticamente doblega la nomina del 40% de la liga actualmente, lo cual nos da a entender que sus limitantes no están en los recursos sino en mi opinión sus limitantes se encuentran en ver mas allá de un sensacionalismo salarial año tras año.
Como muchos entendemos, al final del día esto es un negocio y la formula básica de cualquier negocio es que a mayor ventas o clientes (fanáticos) mayor es la venta, a mayor venta con menor gastos la rentabilidad es mayor. Si llevamos estos dos principios básicos a la realidad de los Yankees podemos empezar las deficiencias de la gerencia. Ciertamente ellos han logrado por aproximadamente 14 años consecutivos un gran número de clientes en los estadios y fuera de los estadios, comprando entradas, comprando comida dentro del estadio, souvenirs como camisas del equipo con los nombres de sus jugadores favoritos, una alta audiencia en televisión y en la época moderna por internet también, 14 años de total éxito gracias a la construcción de esta conocida “Generación de Oro Yankee”, pero después de los 14 años esta dinastía ya se retiro por completo y los clientes no tienen más nada que la memoria de aquellos años dorados ya que el producto que van a ver jugando no se parece en lo más mínimo al producto que compraban antes. Por lo tanto el riesgo de perder el encanto de los clientes por el producto que ofrecieron por 14 años y el costo de recuperarlo es bastante alto. Los Yankees tuvieron 14 años viviendo de la renta de la “Generación de Oro” y sus accesorios que agregaban en diferentes años, pero nunca se concentro en tomar parte de esa renta y empezar a sembrar futuras generaciones que mantuvieran a los clientes en los estadios con la esperanza de un nuevo campeonato mientras disfrutan del desempeño de sus jugadores en el campo. Los Yankees cuando se quedaron sin primera base que hicieron? no buscaron sacar de sus granjas al mejor primera base, lo que hicieron fue contratar al primera base más caro del momento (Jason Giambi), cuando tuvieron la oportunidad en los jardines no buscaron en sus granjas, buscaron llenar los espacios con jugadores desarrollados por otros equipos, cuando Aaron Boone se lesiono en la temporada muerta y se quedaron sin tercera base no buscaron en sus granjas, buscaron al jugador más caro de las grandes ligas (Alex Rodriguez). Si seguimos a detalle cada uno de estos casos, seguiremos encontrando que ellos nunca apostaron a un futuro propio sino a un pasado ajeno, por ejemplo si revisamos los últimos años que son en los cuales ya la “Generación de Oro” se empezó a retirar, contrataron a un Damon que ya le había dado sus mejores años con los Red Sox, cuando contrataron a Giambi ya el había dado sus mejores años en Oakland, contrataron un Ichiro Suzuki en sus años de retiro, contrataron a un Beltran que no solo ha sido una estrella por explotar eterna sino que sus mejores años también los había dado en otro equipo, Andrew Jones, Eric Chavez, Mark Teixeira, Brian McCann, Alex Rodriguez, Russell Martin, Roger Clemens, Mike Mussina, Bob Abreu, A.J. Burnett, Kevin Youkilis, Curtis Granderson, son todos jugadores con una carrera exitosa e indiscutiblemente jugadores temibles al tenerlos en el equipo contrario, pero cada uno de ellos cuando llegaron a los Yankees llegaron de ya pasar por el pico más alto de sus carreras y ninguno desarrollado o preparado por las granjas de los Yankees. Adicionalmente para poder traerlos al equipo después de estar en el pico de sus carreras, los Yankees tuvieron que pagar un alto precio por cada uno de ellos, pero nuevamente, pagaron una cantidad astronómica y por contratos de múltiples años, es decir que todos y cada uno de ellos hicieron un muy buen negocio ya que aseguraron sus años de retiros al salario más alto posible, mientras que los Yankees se fueron llenando de una cantidad de jugadores que se encontraban en la bajada de sus carreras al más alto costo.
La temporada del 2015 es la primera temporada sin ningún jugador de la “Dinastía Yankee”. En el 2014 se retiro el capitán del equipo y el único que quedaba activo de esa generación de oro, en el 2013 se retiro el mejor cerrador que ha tenido los Yankees en su historia y posiblemente el mejor cerrador de la historia de las grandes ligas, en el 2013 se retiro otra de las insignias de esa generación, Andy Pettitte, y si vamos mas atrás vamos a ver que poco a poco como se fueron retirando esta generación dorada de los Yankees. Cualquier otro equipo diría que entra en una etapa de reconstrucción, la cual generalmente dura entre 2 y 4 años, quizás un poco más si la base del equipo desaparece de una temporada a otra, pero este no es el caso de ellos, los Yankees viene haciendo despedidas desde hace unos cuantos años y me parece inconcebible que teniendo el dinero, teniendo el nombre y la historia, prácticamente pareciera que el retiro de la ultima leyenda los agarro por sorpresa y los llevo a improvisar en la temporada del 2015.
Si revisamos a detalle el line up con el que comenzó los Yankees esta temporada 2015, podemos encontrar varios puntos interesantes. En primer lugar tienen un line up en juego de $135 MM el cual los deja como el equipo màs caro en las grandes ligas, detrás de los Dodgers. En segundo lugar tenemos que la edad promedio de este line up es de 32 años, lo cual dice que no es un line up en construcción de una “nueva generación”. En tercer lugar, el 90% de la nomina de ese line up promedia una edad de 34 años, lo cual nos demuestra nuevamente que los Yankees invirtieron en un grupo de peloteros por lo que fueron alguna vez, mas no invirtieron en lo que se iban a convertir. El cuarto punto pero no el menos importante, es que de ese line up que tienen hoy en día, solo 2 jugadores provienen de sus granjas, el LF Brett Gardner que me parece un jugador rápido y habilidoso con el bate pero no es un jugador que vaya a liderar al equipo y el otro jugador es J.R. Murphy quien esta ocupando el puesto de segundo catcher.
Básicamente después de aproximadamente 20 o 15 años, los Yankees se encontraron con una pared generacional bastante costosa y con un trabajo de reconstrucción complicado que pudieron evitarse mucho tiempo atrás.
Si volteamos a ver al otro lado de la acera que son los Medias Rojas de Boston, encontramos una historia diferente. Los Medias Rojas es un equipo con una chequera cercana a la de los Yankees pero que ha sabido invertir en su futuro constantemente en los últimos años. Tenemos figuras que salieron de sus granjas y que le han dado buenos tiempos a la franquicia en los últimos 10 años. Como ejemplo tenemos a Kevin Youkilis (jugo con los Yankees), Jon Lester, Jacoby Elsbury (ahora con los Yankees), Dustin Pedroia, Jonathan Papelbon, Clay Buchholz, Justin Masterson, Daniel Nava por mencionar algunos. Aparte de estos jugadores que se desarrollaron en las granjas de los Medias Rojas, tenemos contrataciones que se hicieron pensando en el futuro como David Ortiz, Hanley Ramirez, Pablo Sandoval, Manny Ramirez, Pedro Martinez, Jonny Damon.
Haciendo el mismo análisis del line up encontramos una historia diferente. El line up en juego de Boston es $30 MM más económico, el 38% del line up proviene de sus granjas (5 de 13 jugadores), la edad promedio de estos jugadores provenientes de sus granjas es de 28 años y la edad promedio de todo el line up es de 30 años.
Es entendible que para los dueños de equipos y gerentes generales esto es simplemente un negocio, pero justamente el equipo que es llamado a ser el mayor negocio de las grandes ligas hizo un buen negocio en los 90, pero no pensaron en el futuro del mismo negocio, ya que hoy por hoy tienen el segundo equipo mas caro de las grandes ligas y es prácticamente un equipo improvisado.
